Ihr seid schon einmal über die Begriffe „Bitstream“ und „PCM Audio“ gestolpert und wollt wissen, was diese bedeuten? Unser Ratgeber erklärt dir die Unterschiede zwischen Bitstream und (L)PCM!
Im Bereich der Audioübertragung gibt es verschiedene Formate und Technologien, die für die digitale Audiowiedergabe verwendet werden. Zwei gängige Begriffe, auf die man dabei stößt, sind „Bitstream“ und „PCM Audio“. In diesem Artikel werden wir einen umfassenden Vergleich zwischen Bitstream und PCM Audio durchführen und dabei die Unterschiede, Vor- und Nachteile sowie die Anwendungsbereiche beider Technologien durchleuchten.
Wenn ihr einen Blu-ray-Player oder eine andere Quelle wie eine Spielkonsole über HDMI mit einem Receiver, einer Soundbar oder einem Heimkinosystem verbunden habt, gibt es zwei Optionen für die Audioübertragung: Bitstream und (L)PCM. Grundsätzlich gibt es kaum einen Unterschied in Bezug auf die Audioqualität, wenn Ihr den Player über HDMI anschließt (Ausnahmen bestätigen hier die Regel). Es gibt jedoch einen Unterschied in der Art und Weise, wie das Audio weitergeleitet und verarbeitet wird.
Was ist Bitstream Audio?

Wenn die Bitstream-Option ausgewählt wird, ignoriert der Player die Decoder-Optionen für Audio und das Signal wird unverschlüsselt an den Receiver oder das Heimkinosystem gesendet. Das Set oder der Receiver verwendet dann seine eigenen Decoder, um das Signal in ein nutzbares Signal für den Verstärker und die Lautsprecher umzuwandeln. Auf dem Display des Receivers oder Sets sollte dann das Logo des entsprechenden Audioformats (Dolby, DTS, etc.) erscheinen. Diese Option kann immer verwendet werden, wenn euer Receiver oder Set die Decodierung der von Ihnen abzuspielenden Audioformate unterstützt. Es ist auch jederzeit möglich, zwischen PCM und Bitstream zu wechseln.
Vorteile von Bitstream Audio:
- Effiziente Komprimierung: Bitstream Audio verwendet verschiedene Komprimierungsalgorithmen wie beispielsweise Dolby Digital oder DTS, um die Größe der Audiodaten zu reduzieren. Dadurch kann mehr Audiomaterial auf Datenträgern gespeichert oder übertragen werden.
- Unterstützung für Mehrkanal-Audio: Bitstream Audio ermöglicht die Übertragung von Mehrkanal-Audio, was besonders bei Heimkinosystemen mit Surround-Sound und 3D Sound von Vorteil ist. Dadurch wird ein beeindruckendes Klangerlebnis erzeugt.
- Kann via Kabel und drahtlos übertragen werden: Bitstream Audio kann über klassische Kabelverbindungen übertragen werden, funktioniert jedoch auch drahtlos via WiFi oder Bluetooth. Voraussetzung ist, dass die entsprechenden Geräte auch eine drahtlose Verarbeitung unterstützen/anbieten.
Nachteile von Bitstream Audio:
- Qualitätsverlust bei Komprimierung: Bei der Komprimierung von Audiodaten gehen bestimmte Details und Nuancen verloren, was zu einem geringfügigen Qualitätsverlust führen kann. Dieser Verlust ist jedoch in den meisten Fällen für den durchschnittlichen Hörer kaum wahrnehmbar. Bei unkomprimierten Formaten im Dolby TrueHD oder DTS-HD-Container (Dolby Atmos, DTS:X, DTS-HD MA uvm.) muss man sich darüber keine Sorgen machen.
- Abhängigkeit von Decoder-Geräten: Bitstream Audio erfordert ein Decoder-Gerät, das die Audioinhalte in analoge Signale umwandelt, damit sie von Lautsprechern wiedergegeben werden können. Ohne einen kompatiblen Decoder ist die direkte Wiedergabe des Bitstream-Audios nicht möglich.
Was ist PCM Audio?

Wenn ein Player oder Wiedergabegerät auf PCM-Audiowiedergabe eingestellt ist, stellt der Player selbst sicher, dass die (HD) Audioformate auf der Blu-ray-Disc (zum Beispiel DTS-HD, Dolby Atmos und Dolby TrueHD) decodiert werden. Das Audiosignal wird dann unkomprimiert an Ihr Heimkinosystem oder Ihren Receiver gesendet. Ihr Set oder Receiver muss dann die Signale nicht mehr selbst decodieren, sodass das Audio direkt an die Verstärker/Lautsprecher gesendet werden kann. Auf dem Display sollte das PCM-Logo erscheinen. Diese Option wird hauptsächlich verwendet, wenn der Receiver die Decodierung von (HD) Audioformaten nicht unterstützt. Der Player übernimmt dann diese Aufgabe, damit der Receiver nur das Audio abspielen muss.

Vorteile von PCM Audio:
- Hohe Audioqualität: PCM Audio bietet eine hohe Audioqualität, da das Signal nicht komprimiert wird und alle Details und Nuancen des Original-Audios beibehalten werden. Dies ist besonders wichtig für audiophile Anwender oder professionelle Audioaufnahmen.
- Keine Abhängigkeit von Decoder-Geräten: Im Gegensatz zu Bitstream Audio kann PCM Audio direkt von Lautsprechern wiedergegeben werden, da keine speziellen Decoder erforderlich sind. Jedes Gerät, das digitales Audio unterstützt, kann PCM Audio wiedergeben.
Nachteile von PCM Audio:
- Größere Dateigröße: Da PCM Audio nicht komprimiert wird, sind die Dateigrößen im Vergleich zu Bitstream Audio größer. Dies kann bei der Speicherung oder Übertragung von Audiodateien eine Rolle spielen.
- Kann nicht drahtlos übertragen werden: Es wird eine physische Verbindung wie z.B. HDMI oder S/PDIF benögit umd PCM zu übertragen.
Anwendungsgebiete von Bitstream und PCM Audio
Bitstream Audio wird häufig in den folgenden Anwendungsbereichen eingesetzt:
- Heimkinosysteme: Bitstream Audio bietet Unterstützung für Mehrkanal-Audio und ermöglicht ein immersives Klangerlebnis in Heimkinosystemen.
- Digitale Übertragung: Bei der Übertragung von Audiodaten über digitale Schnittstellen wie HDMI oder S/PDIF wird häufig Bitstream Audio verwendet.
PCM Audio findet Anwendung in den folgenden Bereichen:
- Musikaufnahmen: Für hochwertige Musikaufnahmen und Audioproduktionen wird oft PCM Audio verwendet, um die bestmögliche Audioqualität zu gewährleisten.
- Audio-Editing und Mastering: PCM Audio wird häufig beim Audio-Editing und Mastering eingesetzt, da es eine präzise Bearbeitung und Manipulation der Audiodaten ermöglicht.
- Heimkinosysteme: Ist ein Soundsystem oder AV-Receiver nicht in der Lage bestimmte Audiodateien (Dolby TrueHD, DTS-HD usw.) zu dekodieren, kann der Player diese in einen unkomprimierten (L)PCM-Stream umwandeln und an die Geräte weiterleiten (erhöhte Kompatibilität für ältere Geräte).
Fazit
Bitstream und PCM Audio sind zwei verschiedene Ansätze zur digitalen Audiowiedergabe. Während Bitstream Audio durch effiziente Komprimierung und Unterstützung für Mehrkanal-Audio punktet, bietet PCM Audio eine höhere Audioqualität und eine breitere Gerätekompatibilität. Die Wahl zwischen den beiden Verarbeitungsarten hängt von den spezifischen Anforderungen und Vorlieben des Nutzers ab. Ihr merkt vielleicht auch, das Thema PCM vs. Bitstream ist kein einfaches, da sich die Formate in so vielen Bereichen überschneiden und die Ergebnisse maßgeblich von der Ausstattung der Wiedergabegeräte und HiFi-Anlage abhängen. Wir freuen uns daher über eure Erfahrungen und Präferenzen in diesem Bereich – gerne auch in den Kommentaren!
Tipp für Gamer: Ihr habt Probleme mit einer verzögerten Audiowiedergabe, wenn ihr auf eurer PlayStation, PC oder Xbox spielt? Dann solltet ihr eure Konsole + TV/AV-Receiver einmal auf PCM umstellen und prüfen, ob die Verzögerung verschwunden ist.















